Sut y gwnaeth Ymchwil Canser Cymru gefnogi fy ngyrfa fel gwyddonydd ymchwil: Stori Dr Martin Scurr

Er bod llawer o academyddion yn cychwyn ar yrfaoedd sydd â dyheadau o sefydlu eu hunain fel gwyddonwyr ymchwil annibynnol, y gwir amdani yw mai ychydig iawn sy'n cael y cyfle i symud ymlaen i swyddi lefel uwch. 

Rwyf wedi bod yn eithriadol o ffodus i dderbyn cefnogaeth hirdymor gan Ymchwil Canser Cymru dros 15 mlynedd, gan ddechrau yn 2009 gyda dechrau fy PhD yn labordy yr Athro Andrew Godkin a'r Athro Awen Gallimore ym Mhrifysgol Caerdydd.

Celloedd T a'u cyfranogiad mewn canser

Canolbwyntiodd fy mhrosiect ar ddeall rôl y system imiwnedd yn well wrth reoli canser y coluddyn. Yn benodol, astudiais fath penodol o gell imiwnedd gyda chyfranogiad hysbys mewn canser: 'Celloedd T'. Darganfyddiad allweddol oedd adnabod dau fath o gelloedd T: y rhai sy'n ymosod ac yn dinistrio celloedd canseraidd a'r rhai sy'n atal yr ymateb hwn

Hysbysodd ein hymchwil i'r rolau deuol cymhleth hyn o gelloedd T ddatblygiad treial clinigol o'r enw 'TaCTiCC' (TroVax a Cyclophosphamide Treatment in Colorectal Cancer), gan gynnwys 54 o gleifion canser y coluddyn cam 4 a recriwtiwyd o ysbytai ledled de Cymru. 

Nod y treial arloesol hwn oedd gwella canlyniadau cleifion trwy hybu celloedd T sy'n ymladd canser y system imiwnedd (gan ddefnyddio brechlyn canser o'r enw 'TroVax'), wrth ddileu'r celloedd T ataliol, neu 'reoleiddig' sy'n eu hatal rhag gweithio (gan ddefnyddio dosau isel o gyffur o'r enw cyclophosphamide).

Drwy unioni'r rhyngweithio hwn, ceisiom roi'r mantais i gelloedd T lladd canser y claf ei hun i helpu i reoli dilyniant tiwmorau. Ar gyfer y cleifion hyn mewn gofal lliniarol gydag opsiynau triniaeth cyfyngedig, roedd y treial hwn yn cynnig llygedyn o obaith trwy ddull newydd o imiwnotherapi. 

Yn wir, nododd canfyddiadau'r astudiaeth gyffredinol welliant o 9 mis mewn goroesi ymhlith y rhai a ymatebodd i driniaeth, gan arwain at gyhoeddi ein gwaith mewn cyfnodolion oncoleg sy'n arwain y byd.

Canser y coluddyn

Arweiniodd y canlyniadau cadarnhaol o TaCTiCC at ddylunio astudiaeth ddilynol, BICCC (Ymyrraeth Fer gyda Cyclophosphamide i atal ailwaelu mewn Canser y Coluddyn). Yr astudiaeth hon ar raddfa fwy, a gefnogir eto gan Ymchwil Canser Cymru, yw'r cam cyffrous nesaf wrth drosi ein hymchwil mewn labordy i gymwysiadau clinigol a allai wella bywydau cleifion canser yn sylweddol.

Mae BICCC yn archwilio'r potensial o ddefnyddio dos isel o cyclophosphamide i atal ailwaelu trwy roi hwb i ymateb celloedd T sy'n ymladd canser, gan gynnig gwell siawns i gleifion yn y tymor hir yn dilyn llawdriniaeth.

Ar hyn o bryd, mae'r tîm astudio yn brysur yn recriwtio 500 o gleifion canser y coluddyn cam 2/3 cynharach ledled Cymru a'r DU. Mae samplau gwaed a gafwyd gan y cleifion hyn yn parhau i gael eu monitro yn ein labordy yng Nghaerdydd, a rhagwelir canlyniadau cychwynnol canlyniadau cleifion yn ystod y blynyddoedd nesaf.

Cwrdd â'r cleifion

Heb os, un o agweddau mwyaf gwerthfawr fy swydd yw cwrdd â'r cleifion a thrafod fy ngwaith. Fel fflebotomydd hyfforddedig, rwy'n cwrdd â chleifion yn rheolaidd cyn ac ar ôl iddynt gael llawdriniaeth, gan gymryd samplau gwaed i'w defnyddio ar fy ymchwil. Ar draws fy mhrosiectau PhD ac ôl-ddoethurol, derbyniais ganiatâd a chymryd gwaed gan dros 200 o gleifion ar wahanol gamau o'u triniaeth canser.

Mae'r sgyrsiau a gefais gyda'r unigolion hyn yn parhau i lywio fy ymchwil, llywio fy mhrosiectau yn y dyfodol ac yn y pen draw yn darparu ffynhonnell gyson o gymhelliant i wella diagnosteg a thriniaethau canser. Byddwn hefyd yn dod i adnabod rhai o'r cleifion hyn yn bersonol, gan eu cyfarfod yn eu cartrefi yn wythnosol i gymryd gwaed i ddeall yn well a oedd triniaethau arbrofol yn rhoi hwb i'w celloedd T sy'n lladd canser.

Rwy'n hynod ddiolchgar am eu hamser a'u brwdfrydedd i fod yn rhan o'm hymchwil; Roedd eu positifrwydd a'u stoiciaeth yn wyneb eu prognosis canser yn ysbrydoledig.

Cefnogaeth gan Ymchwil Canser Cymru

Ni fyddai dim o hyn wedi bod yn bosibl heb y cyllid grant tymor hir hanfodol a'r ymrwymiad i'm gyrfa a ddarperir gan Ymchwil Canser Cymru. Rhoddodd eu cefnogaeth barhaus y sefydlogrwydd i mi ganolbwyntio ar ymchwil arloesol gyda'r potensial i newid bywydau. 

Mae'r math hwn o gyllid tymor hwy yn gwbl hanfodol i ymchwilwyr, gan ei fod yn ein galluogi i gynnal astudiaethau mwy cynhwysfawr, gyda'r cyfle i greu allbynnau diriaethol sy'n sicrhau bod cleifion yn elwa o'r gwaith hwnnw yn y pen draw. 

Yn fy achos i, gosododd y sylfaen ar gyfer treial llwyddiannus TaCTiCC a hefyd ar gyfer yr astudiaeth BICCC ddilynol, gyda'r potensial i fod o fudd cannoedd, efallai miloedd yn fwy o gleifion.Ni ellir gorbwysleisio effaith bersonol cefnogaeth Ymchwil Canser Cymru ar fy ngyrfa. 

Diolch i'w cefnogaeth, rwyf wedi gallu symud ymlaen o fyfyriwr PhD i ymgymryd â swydd newydd fel Cymrawd Ymchwil yn Ysgol Meddygaeth Prifysgol Caerdydd, lle rwy'n arwain ar brosiectau ymchwil sy'n archwilio ymatebion celloedd T i glefydau ymhellach. 

Yn ystod pandemig COVID-19, fe wnes i hefyd gyd-sefydlu'r cwmni biotechnoleg o Gaerdydd, ImmunoServ, sy'n ymroddedig i redeg a chreu profion newydd sy'n mesur ymatebion imiwnedd yn well ar draws ystod o glefydau, gan gynnwys clefydau heintus, awtoimiwnedd a chanser. 

Ni fyddai'r cyfle hwn wedi bod yn bosibl heb yr ymddiriedaeth a'r buddsoddiad a roddwyd gan Ymchwil Canser Cymru yn fy ngwaith.

Treialon clinigol o safon byd-eang

Wrth i mi edrych yn ôl ar fy ngyrfa a'm hymchwil, rwy'n hynod ddiolchgar am y cyfleoedd y mae Ymchwil Canser Cymru wedi'u rhoi imi. Mae eu cefnogaeth wedi fy ngalluogi i ddilyn fy angerdd am imiwnotherapi canser, cyfrannu at dreialon clinigol o safon byd-eang, ac adeiladu gyrfa sy'n ymroddedig i wella canlyniadau cleifion. 

Hoffwn ddiolch o galon i bawb sy'n gysylltiedig ag Ymchwil Canser Cymru: y staff, gwirfoddolwyr, codwyr arian, a'r gymuned ehangach, y mae eu hymdrechion anhygoel yn gwneud ymchwil fel fy un i yn bosibl, ac sy'n parhau i chwarae rhan mor hanfodol yn y frwydr yn erbyn canser.